O 2021 Beijing International Mining Equipment Exhibition acabou se tornando um verdadeiro centro de novas ideias em tecnologia de mineração, reunindo cerca de 300 empresas de aproximadamente 30 países diferentes. Também houve exibições bastante impressionantes. Havia essas máquinas de perfuração autônomas capazes de mapear a geologia conforme avançavam, o que é fundamental para trabalhos de exploração. As unidades modulares de processamento, que podem ser montadas rapidamente em locais remotos, também chamaram atenção. E, é claro, não podemos esquecer dos caminhões elétricos para transporte subterrâneo, projetados especificamente para operar em minas subterrâneas, onde emissões poluentes já não são mais aceitáveis. O mais surpreendente foi o quão voltado para a sustentabilidade todo o evento se mostrou, na verdade — quase nove em cada dez equipamentos já atendiam aos padrões ISO 50001 para gestão do consumo de energia. Isso demonstra com que rapidez o setor minerário está se afastando de práticas intensivas em carbono, migrando para alternativas mais limpas.
Realizado em meio a problemas contínuos na cadeia de suprimentos após a pandemia, o evento reuniu participantes internacionais interessados em atender à crescente demanda por minerais essenciais, como lítio e cobalto. O Global Mining Standards Group informou em 2021 que quase dois terços das empresas participantes formaram parcerias para compartilhamento de tecnologia durante o evento, o que ajudou a impulsionar as capacidades produtivas na indústria de mineração da Ásia, que movimenta cerca de 740 bilhões de dólares. Isso está alinhado com o estabelecido pela China em seu 14º Plano Quinquenal, no qual pretende conectar formas mais eficientes de extração de matérias-primas ao desenvolvimento de sistemas de energia renovável. Muitos participantes viram valor real nessas conexões, criando pontes práticas entre o fornecimento de minerais e projetos de energia limpa.
O grande evento em 2021 tornou-se uma vitrine mundial onde empresas revelaram tecnologias revolucionárias que estão transformando completamente os setores de mineração e construção. Durante o evento, foram apresentadas algumas novidades impressionantes, incluindo perfuratrizes autônomas, scanners de minerais movidos por inteligência artificial e sistemas de escavação guiados por tecnologia GPS. Uma coisa que todos notaram foi o número de empresas que estão adotando designs modulares ultimamente. Essas configurações modulares permitem que as máquinas se adaptem rapidamente quando as condições mudam de um local para outro. Olhando para o futuro, a maioria dos especialistas do setor acredita que cerca de dois terços de todo o novo equipamento de mineração terão algum tipo de automação integrada até meados da década. E, de fato, vários modelos protótipos exibidos durante a etapa de Pequim da exposição se encaixam perfeitamente nessa tendência prevista.
Durante demonstrações recentes em campo, caminhões de transporte autônomos combinados com perfuratrizes com tecnologia AI roubaram a cena, demonstrando como a tecnologia de sensores e aprendizado de máquina aumentam a precisão ao escavar em busca de minérios valiosos. A verdadeira mudança de paradigma? Análise de dados em tempo real que identifica possíveis falhas de 48 a 72 horas antes que ocorram, reduzindo desligamentos inesperados e frustrantes em minas profundas, onde cada minuto conta. As melhorias na segurança também são um grande avanço. A tecnologia de evitação de colisões já reduziu o número de acidentes em cerca de 22%, segundo testes realizados após esses eventos, algo que faz toda a diferença em ambientes tão perigosos.
A indústria de mineração começou a considerar seriamente as carregadeiras híbridas diesel-elétricas, juntamente com aquelas sofisticadas britadeiras movidas a células de combustível de hidrogênio, como opções mais ecológicas em comparação com o que vinha sendo usado há décadas. Pegue este protótipo específico de escavadeira, por exemplo: ele reduziu as emissões em cerca de 40 por cento, mantendo ainda um desempenho adequado, o que é bastante impressionante dada a rigidez crescente das normas ambientais ultimamente. De acordo com uma pesquisa publicada no ano passado, quase oito em cada dez empresas mineradoras estão priorizando a eficiência energética na compra de novos equipamentos atualmente. E vimos exatamente esse mesmo foco em tecnologias verdes durante a feira recente em Pequim, onde foram exibidas diversas inovações em máquinas ambientalmente amigáveis.
Expositores demonstraram centros de controle integrados conectando drones, sensores e maquinários por meio de redes 5G, permitindo supervisão centralizada de locais remotos. Algoritmos preditivos analisavam padrões de vibração e pressão hidráulica para agendar reparos durante períodos de baixa atividade. Essa convergência de IoT e IA reduziu custos operacionais em 17% nas implementações piloto após a exposição.
Um grande fabricante de equipamentos lançou recentemente um novo escavador hidráulico com controle inteligente de torque por IA, que na verdade altera a saída de potência dependendo da dureza das rochas. Durante testes no mundo real, os operadores perceberam uma redução de cerca de 30 por cento no consumo de combustível, e os ciclos foram concluídos aproximadamente 15 por cento mais rapidamente do que nas versões anteriores da mesma máquina. O que torna isso particularmente interessante é como demonstra o que feiras e exposições podem fazer ao unir a lacuna entre laboratórios de pesquisa e produtos reais que as pessoas desejam comprar. Na feira recente, não menos do que doze grandes empresas internacionais de construção fizeram pedidos diretamente no local após assistirem à demonstração.
Empresas de cerca de 30 nações diferentes participaram do evento, variando desde grandes players nas operações de perfuração até aquelas focadas no transporte de materiais e processos de extração mineral. Quase metade desses expositores apresentou máquinas construídas especificamente para condições de mineração ultra profundas, algo que tem visto a demanda crescer cerca de 17% anualmente, segundo dados do setor de 2021. Vários fabricantes destacaram os designs modulares dos seus equipamentos, que podem ser rapidamente instalados mesmo em áreas de difícil acesso, especialmente importantes à medida que a infraestrutura continua se expandindo em partes da Ásia onde configurações tradicionais de mineração nem sempre são viáveis.
Oito grandes parcerias internacionais resultaram da exposição, todas centradas na colaboração para construir máquinas de escavação híbridas e sistemas de segurança aprimorados com inteligência artificial. Um acordo de destaque trouxe para a Ásia-Pacífico as regras europeias para redução de emissões, o que deve reduzir o consumo de diesel em cada local em cerca de 20-25% até meados da próxima década. Esses esforços conjuntos mostraram realmente o que o evento representava: unir conhecimento local com objetivos globais de sustentabilidade. A forma como essas diferentes regiões estão agora colaborando dá esperança de que possa haver avanços reais em direção a práticas de construção mais limpas e transfronteiriças.
No recente feira do setor, houve interesse em máquinas capazes de realizar trabalhos em profundidades maiores no subsolo e resistir a ambientes adversos. Com toda a agitação em torno das fontes de energia verdes e a popularização dos veículos elétricos, as empresas estão desenvolvendo equipamentos mais resistentes nos dias de hoje. Estamos falando de máquinas que suportam aproximadamente 30 a 50 por cento a mais de peso e têm maior durabilidade em comparação com o que estava disponível em 2020. Para o futuro, especialistas estimam que o mercado mundial de equipamentos para mineração possa saltar de cerca de 140 bilhões de dólares este ano para quase 220 bilhões até o final da próxima década. Esse crescimento faz sentido ao considerar avanços recentes, como sistemas hidráulicos mais robustos e componentes fabricados com materiais que resistem muito melhor à corrosão e ao desgaste do que antes.
Após aquela grande feira comercial no ano passado, automação e inteligência artificial deixaram de ser apenas experimentos interessantes e passaram a ser componentes essenciais nas operações diárias em todo o setor. De acordo com pesquisas recentes, cerca de dois terços dos executivos da indústria já estão utilizando equipamentos de perfuração inteligentes conectados à internet, juntamente com veículos de transporte autônomos no local. Essas tecnologias reduzem erros cometidos por pessoas e diminuem o tempo perdido durante falhas em cerca de 35 a 40 por cento. As empresas também dependem fortemente de sistemas de análise de dados em tempo real que prevêem quando a manutenção será necessária com base nas variações na qualidade do minério. Enquanto isso, soluções de software inteligentes ajudam a gerenciar melhor frotas inteiras de veículos, garantindo que o consumo de combustível permaneça baixo, mesmo ao navegar em condições difíceis de terreno.
Até 2030, a Ásia parece destinada a conquistar cerca de 48% do mercado mundial de equipamentos de mineração, principalmente devido à atividade em andamento em locais como Mongólia, Indonésia e Austrália, onde empresas estão explorando lítio e materiais terras raras. Em 2021, houve uma grande exposição que reuniu efetivamente empresas mineradoras locais e fornecedores de tecnologia, o que ajudou a acelerar a adoção de carregadeiras elétricas híbridas no campo e a instalação de operações de britagem movidas a energia solar. Para os anos seguintes, os investimentos em tecnologias de mineração sustentáveis na região da Ásia-Pacífico devem crescer cerca de 22% ao ano até 2027, segundo relatórios recentes. O que se observa atualmente é que sistemas modulares, que podem ser expandidos conforme necessário, estão se tornando bastante populares entre mineradoras de carvão e cobre que buscam flexibilidade sem custos excessivos.
No evento, cerca de 30 fabricantes diferentes realmente colocaram seus equipamentos à prova diretamente no local, realizando testes de resistência em todos os tipos de maquinário pesado. Uma grande empresa da área de tecnologia industrial apresentou seu novo sistema de inteligência artificial que ajuda a prevenir colisões para escavadeiras que trabalham em canteiros de obras. Os testes realizados também alcançaram números bastante impressionantes, registrando cerca de 92% de precisão na detecção de obstáculos em diversos cenários. Os engenheiros foram bastante criativos na forma como testaram os equipamentos, utilizando sensores especiais de carga que medem pontos de pressão e câmaras de poeira avançadas que simulam ambientes reais de mineração. Eles queriam verificar como tudo resistiria em locais como minas de cobre espalhadas pela Mongólia ou sítios de extração de lítio ao longo do Chile, onde os níveis de poeira podem ser extremos.
Quando ideias saem do campo da teoria para aplicações no mundo real, isso geralmente ocorre por meio de exemplos concretos, e não de conceitos abstratos. Tome como exemplo uma empresa de eletrônica que desenvolveu um sistema de ventilação movido por IoT para minas de carvão subterrâneas. Seu sistema reduziu o consumo de energia em cerca de 38% graças a técnicas inteligentes de gerenciamento de fluxo de ar. Outro desenvolvimento interessante surgiu com estações de realidade aumentada, onde operadores das minas conseguiam identificar problemas em caminhões de transporte autônomos usando visualizações 3D. Essa tecnologia já chegou às minas de prata no Peru, ajudando a reduzir significativamente o tempo de inatividade dos equipamentos. O impacto dessas demonstrações práticas também foi bastante significativo. De acordo com o Relatório de Eficácia da Tecnologia Mineradora de 2021, cerca de sete em cada dez pessoas que assistiram a essas demonstrações acabaram implementando tecnologias semelhantes após verificarem seu funcionamento na prática.
O que é ISO 50001?
ISO 50001 é uma norma internacional para gestão de energia, garantindo que organizações sigam as melhores práticas na gestão eficiente do consumo de energia.
Como a IA impactou os equipamentos de mineração?
A IA melhorou significativamente a precisão e a eficiência dos equipamentos de mineração, permitindo manutenção preditiva e análise de dados em tempo real, o que ajuda a reduzir o tempo de inatividade e melhorar a segurança.
Qual é a importância dos designs modulares na mineração?
Os designs modulares permitem que os equipamentos de mineração sejam rapidamente adaptados ou montados em diferentes locais, oferecendo flexibilidade e reduzindo custos de infraestrutura.
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